스테로이드의 구조
스테로이드(steroid)는 아래의 고리를 갖는 화합물이다. 네 개 고리는 A, B, C 및 D로 표시한다. 탄소는 아래에 보인 바와 같이 A고리에서 시작하며 D고리까지 차례로 진행하고 다음에 핵간(다리목)메틸기들 그리고 마지막으로 만일 있다면 곁사슬까지 번호를 메긴다.
많은 스테로이드들은 콜레스탄(cholestane)이라고 부르는 구조의 유도체로써 명명한다.
거의 모든 형태의 스테로이드들이 생체계에서 발견된다. 동물에서 여러 스테로이드들은 호르몬으로 작용한다. 또 합성 스테로이드는 의약용으로 널리 이용되고 있다.
몇 가지 중요한 스테로이드들
콜레스테롤(cholesterol)은 가장 널리 분포되어 있는 동물 스테로이드이고, 거의 모든 동물조직에서 발견된다. 특히 인체의 담석과 계란 노른자는 이 화합물을 많이 함유하고 있다. 콜레스테롤은 스테로이드 호르몬의 생합성에 있어서 필요한 중간체이다. 하지만 이것은 아세틸코엔자임A로부터 합성될 수 있기 때문에 영양식품으로 필요한 것은 아니다. 높은 농도 수준의 혈장 콜레스테롤은 동맥경화증과 관계가 있는데, 이것은 콜레스테롤과 다른 지방들이 동맥의 내부를 덮는 증세이다. 혈액 속에 있는 콜레스테롤의 수준을 식이요법으로 조절할 수 있는가의 여부는 아직 해결되지 못한 연구 분야이다.
성호르몬(sex hormone)은 일차적으로 고환과 난소에서 만들어진다. 이것들의 생산은 뇌하수체 호르몬에 의해 조절된다. 이 성호르몬은 이차적인 성의 특성을 부여하고 또한 성기능과 생식기능을 조절한다. 남성 호르몬은 총괄적으로 안드로겐(androgen)이라 부르고 여성호르몬은 에스트로겐(estr- ogen) 그리고 임신 호르몬은 프로게스틴(progestine)이라 부른다. 임신한 여성에 있어서 프로게스틴의 존재는 배란과 월경을 억제한다. 노르에티노드렐(Enovid)과 같은 합성 프로게스틴은 산아제한의 방법으로 배란을 억제하는 데 쓰인다.
담즙산(bile acid)은 담즙에서 발견된다. 이것은 간에서 만들어지고 담낭 속에 저장된다. 가장 풍부한 담즙산인 콜산의 구조는 아래와 같다. 다른 담즙산과 마찬가지로 콜산은 트란스 A/B 고리접합 대신에 시스 A/B 고리접합을 갖는다.
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